CRISPR e edição genômica: técnica, bioética e controvérsias (Atena Editora)

Abstract

Caro Leitor, Este livro navega em um mundo incrível, misturando descobertas do mundo da genética e o poder que ela tem em modificar o meio ambiente, e de impactar em nossas vidas. Imagine então o quão extraordinário é se você misturar organismos diferentes num só, criando algo só com o uso da genética? Tudo começou a mais de 100 anos, em meados do ano de 1865, com Gregor Mendel, que é conhecido até hoje como o “pai da genética”. Neste livro, apresentamos que, a partir dos experimentos e observações de Mendel, foram criadas as primeiras teorias de herança genética e do impacto que a ancestralidade tem na definição das características dos seres vivos. Hoje, sabemos que a genética tem papel fundamental na definição das características dos seres vivos, e inclusive na causa de doenças humanas. Isso foi o principal combustível para que um dos maiores projetos da história da sociedade humana fosse executado: o sequenciamento completo do genoma humano. A partir do genoma humano, estamos continuamente descobrindo, até os dias de hoje, quais partes desempenham funções específicas em nosso corpo, como no funcionamento do coração e do pulmão, e quais partes estão relacionadas com diversas doenças, como câncer e anemia falciforme. Mas você consegue imaginar que o genoma humano e de outros organismos possuem diversas informações que ainda não conhecemos? Além das 4 bases nitrogenadas (A, T, C, G) que compõem nosso genoma, há outras variações epigenéticas que regulam seu funcionamento, determinando nossas características e inclusive doenças que acometem o nosso corpo? Todas as descobertas a respeito do genoma humano geraram ferramentas para estudar de forma similar todos os outros organismos vivos, desde animais, plantas, aves e até microorganismos. Portanto, destacamos neste livro a forma com que a genética passou a fazer parte, cada vez mais, das nossas vidas, e de que forma isso motivou e acelerou o desenvolvimento de diversas ferramentas de biologia molecular, principalmente as técnicas de engenharia genética que permitem alterar partes do DNA, exatamente da forma com que queremos. É isso mesmo que estou dizendo! Sim, já é possível alterar o DNA de um organismo vivo! Podemos, por exemplo, fazer com que uma planta desenvolva alta resistência contra patógenos através da incorporação em seu genoma de uma sequência genética que produza uma toxina contra patógenos. Já existem, a mais de uma década, ferramentas de engenharia genética que permitem alterar o genoma de organismos vivos, porém são ferramentas de difícil aplicação, as quais motivaram o desenvolvimento da técnica chamada CRISPR. Essa técnica de edição genética gerou tanto impacto na sociedade mundial que, em menos de 10 anos após sua divulgação como ferramenta de engenharia genética, rendeu o prêmio nobel a duas cientistas Prefácio geniais, as doutoras Emmanuelle Charpentier e Jennifer Doudna. Ao longo dos anos, o crescimento de uso da técnica CRISPR aumentou de forma exponencial, em todos os tipos de organismos vivos, inclusive em seres humanos. Porém, conforme discutimos no livro, será que a alteração forçada do genoma de um organimos pode causar algum impacto negativo na sociedade? Qual o tipo de impacto, tanto a médio ou longo prazo, que os organismos geneticamente modificados podem causar no ecossistema do planeta, que vão desde a extinção incontrolável de espécies de organismos até o surgimento de novas doenças? Como relatamos no livro, no ano de 2018, um pesquisador da China utilizou a técnica CRISPR para editar embriões humanos para que se tornassem imunes ao vírus HIV, causador da AIDS. Os embriões não só tiveram seu DNA alterado, mas também foram implantados no útero de uma mulher, até que ela desse à luz gêmeos. Isso amedrontou o mundo inteiro por conta do poder da ferramenta CRISPR, e principalmente dos usos indiscriminados da técnica na geração de organismos com conteúdo genético controlado. Portanto, além de discutir o impacto da técnica CRIPR no mundo, discutimos no livro quais os caminhos e implicações éticas dessa técnica no mundo. Que tipo de controle devemos impor para o uso controlado da técnica CRISPR? Queremos produzir em laboratório as próximas gerações de nossos descendentes e também de outros organismos, incluindo dos nossos alimentos? Sem controle algum, iremos direcionar e forçar a composição do conteúdo genético dos seres vivos da nossa natureza. Sem um controle adequado, viveremos em um mundo de seleção genética dirigida e forçada, sem saber quais serão os impactos que ela pode causar ao longo dos anos. Portanto, a leitura desta obra vai permitir que você reflita, de forma profunda, sobre os limites éticos do uso da edição genética no presente e no futuro, e de que maneiras devemos controlar seu uso para que as próximas gerações da humanidade e de todo o ecossistema mantenham seu equilíbrio.